Thomas Karlsson är en av Porsche Carrera Cup Scandinavias verkliga veteraner. Hallänningen debuterade i mästerskapet 2015 och har kört 120 race. Hittills.
Därmed är han fyra i statistiken över de förare som deltagit i flest race i Porsche Carrera Cup Scandinavia sedan starten 2004.
– Att det skulle bli så många trodde jag absolut inte, säger Karlsson, som uppskattat sin medverkan i Porsche Carrera Cup på många sätt.
– Jag har lärt känna många trevliga människor och fått många kompisar genom sporten, säger han och fortsätter:
– För mig har racingen dessutom varit en otroligt bra avkoppling. När jag varit i väg på racehelger har jag haft fullt fokus på att vara så snabb som möjligt och jaga tiondelar i varje kurva. Då har jag inte kunnat tänka på jobbet eller något annat. Det har varit en härlig avkoppling för min del.
Sitt senaste race i Porsche Carrera Cup Scandinavia gjorde Thomas Karlsson 2023. Säsongen därpå tävlade han inte alls, men i år har han varit synlig på banan igen.
– Tanken var att jag skulle köra lite långlopp med Mtech Competition redan 2024, men vi hittade inget som passade riktigt. Så vi har kört två 6-timmarsrace i år i stället, Portimao i januari och Barcelona i mitten på mars. Tillsammans med Gustav Krogh och Mattias Åstrand blev vi tvåa i vår klass i Portugal och vann i Spanien.
”Mitt livs race”
Med nio Carrera Cup-säsonger bakom sig har Thomas Karlsson självklart många positiva minnen i bagaget. Vad minns han bäst?
– Spontant är det nog race två i Fällfors 2020. Då tog jag nämligen min första seger i Masters Cup. Det var en häftig upplevelse, mitt livs race, säger han.
Många av hans konkurrenter kommer ihåg just den tävlingen i Fällfors av en helt annan anledning. En del har säkert försökt förtränga den. Det regnade nämligen hela dagen och förhållandena var minst sagt besvärliga.
– Det regnade något fruktansvärt, nästan så att vattnet rann in i bilen när man öppnade dörren, minns Karlsson och skrattar.
Siktar mot pallen
Det blev några racesegrar till i Masters Cup för Thomas Karlsson, och tre pallplatser totalt i mästerskapet (tvåa 2021, trea 2017 och 2020), innan han bestämde sig för att kliva av efter säsongen 2023.
Någon ny seger tror han inte riktigt på inför finaltävlingen i Östergötland nästa veckoslut, men att han siktar högt i sin comeback är det ingen tvekan om.
– Vi får se om de andra är för snabba, men jag ska i alla fall försöka vara med i toppen på Pro Am. En pallplats där är min målsättning, säger han och tillägger skämtsamt:
– Jag fyllde 60 år i april så farten kanske inte är kvar i kroppen längre. Vi får se.
Kanske fler inhopp
Thomas Karlsson ser fram emot inhoppet på Mantorp Park.
– Jag har saknat racingen och pulsen. Det är kul som fasen och jag ser verkligen fram emot att komma tillbaka och träffa många gamla kompisar i Mtech och de andra teamen.
Kanske är suget tillräckligt stort för att vi kan räkna med Thomas Karlsson i Porsche Carrera Cup Scandinavia mer permanent igen 2026?
– Det kan nog bli något gästinhopp, men ingen full säsong. Jag har för mycket med jobbet och privata byggprojekt. Däremot tittar vi på att återigen göra några långlopp utomlands i början av året, men ingenting är spikat ännu.